Ziua Internațională a Umbrelei

Pe 10 februarie sărbătorim Ziua Națională a Umbrelei, un obiect simplu, dar indispensabil, care ne protejează de ploaie, soare și vânt. Umbrela nu este doar practică, ea reprezintă ingeniozitate, eleganță și simbol al culturii și creativității umane.

Umbrela își are rădăcinile în China antică. Tradiția spune că soția celebrului inventator Lu Ban a creat primele umbrele funcționale în perioada Statelor Combatante, în jurul anilor 475–221 î.Hr. Primele umbrele erau realizate din frunze sau pânză, susținute de nervuri din lemn, și erau folosite de nobili și oficiali pentru protecție împotriva ploii și soarelui, dar și ca simbol al statutului social.

În China, umbrelele aveau și un rol ceremonial, iar împărații puteau fi însoțiți de până la douăzeci și patru de umbrele pentru protecție în timpul vânătorilor sau procesiunilor. Primele umbrele pliabile datează din anul 21 d.Hr., iar tradiția lor s-a răspândit în Asia de Est și de Sud, ajungând în Japonia, Coreea, India, Thailanda și Vietnam.

În alte culturi antice, umbrelele aveau și ele semnificații de prestigiu și putere. În Egiptul Antic, flabella, evantaie din frunze sau pene, erau folosite de nobili și chiar de figurile divine în procesiuni ceremoniale. În Mesopotamia și Akkad, basoreliefurile arată umbrele ca simbol al monarhiei și al autorității regale.

În Africa de Vest, în cadrul Imperiului Ashanti, umbrelele mari și colorate, marcau rangul șefilor în parade și festivaluri. Printre azteci, umbrelele realizate din pene și aur, numite pantli, erau folosite de generali ca simbol de identificare și prestigiu militar.

În Europa, umbrela a apărut în secolul al XVI-lea ca accesoriu elegant pentru femei, însă popularizarea ei printre bărbați s-a datorat lui Jonas Hanway, care în secolul al XVIII-lea obișnuia să o folosească pe străzile Londrei. De-a lungul timpului, umbrela a evoluat tehnic și estetic. În 1852, inventatorul englez Samuel Fox a creat nervurile din oțel, care au făcut umbrelele mult mai rezistente și durabile.

Între 1923 și 1929, frații Balogh și Slawa Horowitz au dezvoltat umbrelele pliabile de buzunar, iar în 1969 Bradford E. Phillips a obținut brevetul pentru umbrela pliabilă modernă. În Statele Unite, prima fabrică de umbrele a fost Beehler, înființată în 1828 la Baltimore, marcând începutul unei industrii locale de succes.

Astăzi, umbrelele există în numeroase forme și dimensiuni, de la modele de buzunar și umbrele de golf, la umbrele de plajă sau rezistente la furtună, cum este umbrela Senz, care poate suporta vânturi de până la o sută de kilometri pe oră. Umbrelele transparente, inventate în Japonia în 1958, au devenit populare în timpul Jocurilor Olimpice de la Tokyo din 1964 și se regăsesc frecvent pe străzile urbane din întreaga lume.

Umbrelele au inspirat și arhitectura modernă. În anii 1950, arhitectul german Frei Otto a transformat conceptul de umbrelă într-o structură ușoară cu membrană tensionată, bazată pe principiul suprafeței minime. Primele umbrele convertibile mari au fost construite în 1971 pentru Expoziția Federală de Grădini de la Köln și mai târziu pentru turneul american al trupei Pink Floyd. Arhitectul Le Corbusier a folosit, de asemenea, umbrele de soare ca element structural în clădiri, oferind adăpost împotriva soarelui și vântului.

Umbrela este mai mult decât un simplu accesoriu, ea este o invenție milenară care combină funcționalitatea, estetica și inovația tehnologică. Ea ne protejează, colorează orașele și a inspirat designeri și arhitecți de-a lungul secolelor. Pe lângă funcția lor practică, umbrelele sunt simboluri culturale și sociale, folosite în prognoza meteo, procesiuni religioase sau chiar în proteste politice. Ziua de 10 februarie, Ziua Națională a Umbrelei, ne amintește să apreciem acest obiect fascinant, util și plin de istorie.

Știați că? deși umbrela este un obiect obișnuit în viața de zi cu zi, în lume există muzee speciale dedicate acestui accesoriu, care reflectă atât istoria sa, cât și rolul său cultural și artistic.

Unul dintre cele mai vechi muzee de acest gen se află în Italia, în localitatea Gignese. Museo dell’Ombrello e del Parasole a fost înființat în 1939 de agronomul Igino Ambrosini și adăpostește aproximativ 1.500 de exponate, inclusiv umbrele și parasole din secolul al XIX-lea și al XX-lea, cadre, mânere decorate și uneltele folosite de meșteșugarii umbrelarilor. Colecția muzeului arată cum umbrela a fost folosită nu doar pentru protecție, ci și ca accesoriu de modă, reflectând gusturile și tehnicile artistice ale vremii.

În Statele Unite există un muzeu neobișnuit numit Umbrella Cover Museum, situat pe insula Peaks Island, în Maine. Acesta a fost fondat în 1996 de Nancy 3. Hoffman și este dedicat huselor de umbrele (umbrella covers). Colecția cuprinde mii de exponate din peste 70 de țări, făcând din acest muzeu o colecție unică în lume. Deși este mai puțin convențional, muzeul arată interesul oamenilor pentru fiecare detaliu legat de umbrele și importanța acestora în viața de zi cu zi.

În Asia, China Umbrella Museum din Hangzhou, provincia Zhejiang, este considerat primul muzeu tematic dedicat exclusiv umbrelelor din lume. Deși nu se cunoaște cu exactitate data inițială a înființării, muzeul a devenit cunoscut în forma sa modernă în jurul anului 2023, după ce a fost redeschis și modernizat. Acesta expune umbrele tradiționale chinezești, realizate din bambus și hârtie cerată, și prezintă evoluția umbrelei în cultura asiatică, de la simbol al regalității până la obiect practic folosit zilnic.

Aceste muzee oferă vizitatorilor posibilitatea de a descoperi cum un obiect aparent banal a evoluat de-a lungul secolelor și a devenit un simbol al protecției, al eleganței și al meșteșugului.